Расположенный рядом с Сан-Августином одноимённый археологический парк – одна из главных исторических достопримечательностей Колумбии. Этот гигантский парк занимает территорию около 2 тысяч кв.км и включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В парке находятся сотни каменных фигур, созданных неизвестной древней цивилизацией. Некоторые из них достигают 4 метров в высоту и весят несколько тонн.Это удивительное место обнаружил в 1914 году немецкий археолог Конрад Теодор Прусс. С тех пор учёные всего мира гадают, что за народ обитал здесь, что с ним случилось и каково назначение всех этих фигур? Ни археологические изыскания, ни местный фольклор не дают ответа на эти вопросы. Предполагается, что первые обитатели появились в этих местах ещё 3 тысячи лет до н.э., а расцвет неизвестной цивилизации (обычно называемой столь неподходящим католическим названием «Сан Августин» по имени ближайшего городка) пришёлся на VIII-XII века.
Древние сан-августинцы не имели отношения к инкам и таинственно исчезли ещё до появления в Америке конкистадоров, оставив после себя целый лес каменных статуй. Некоторые из них по виду напоминают жестоких демонов с острыми треугольными зубами и глазами навыкате. Другие изображают бесстрастных воинов с дубинками. Третьи – рядовых поселян с их простыми человеческими эмоциями, например, страхом. Встречаются фигуры животных или совершенно невозможных мифических существ. Смысл некоторых из них пытаются трактовать работающие в парке археологи. Например, орёл со змеёй – символ силы и политической иерархии. А двутелое, как карточная фигура, существо – символ единения мужского и женского начал, источник сверхъестественной силы шаманов.Считается, что жутковатые статуи устанавливались на кладбищах и должны были отпугивать грабителей могил. Некоторые из каменных демонов изображены, подносящими ко рту и готовыми проглотить фигурки маленьких людей, скорее всего детей. О том, что это именно дети, можно судить по непропорционально крупным для взрослого человека головам жертв и мягким чертам вырезанных из камня лиц.
Когда-то каменные боги были раскрашены в яркие цвета: красный, синий и жёлтый. Но после извлечения на открытый воздух, краски начали блекнуть, и сейчас почти не видны. Чтобы сохранить уникальные артефакты, раскопки временно приостановили. Поговаривают, что под толщей земли скрывается в десять раз больше статуй, чем найдено, и даже когда-нибудь будут откопаны гигантские пирамиды, вроде тех, что строили инки или майя.Несмотря на огромное количество находок, об обществе сан-августинцев известно не так уж много. Они неплохо разбирались в математике, совершали сложные хирургические операции, поклонялись небесным светилам и были одержимы идеей жизни после смерти. Нередкими были человеческие жертвоприношения. Жертв могли заживо сжечь или закопать под землю, предварительно накачав галлюциногенами. Для чего требовались такие жестокости, сказать трудно. Возможно, древние шаманы владели какой-то магической техникой, позволяющей собирать душевную энергию умирающих в муках людей и заключать её в холодные камни.
Пока учёные и исследователи теоретизируют, туристы постепенно осваивают главную достопримечательность Колумбии. К Сан-Августину наконец проведена асфальтовая дорога, и путь из Боготы (столицы страны) на автобусе занимает лишь 10 часов. Несмотря на близость к экватору, в Андах на высоте 1700 метров не жарко, средняя температура около 18 градусов. Приятный климат, красивые пейзажи и любопытные достопримечательности с каждым годом привлекают всё больше посетителей. Они катаются по огромному археологическому парку на лошадях и фотографируются на память в обнимку с каменными статуями. Жуткие древние боги давно перестали наводить ужас на людей и сегодня служат лишь экзотическим фоном для памятных снимков.